A 40 años del viaje a la Luna, los EEUU quieren reconquistarla

Al mismo tiempo que China e India mandan sondas a la Luna y demuestran más interés, los Estados Unidos cuentan con su propia misión para conquistarla otra vez, luego de cuatro décadas de haberla pisado por primera vez.

El lema de la nueva misión norteamericana es “Leading NASA's Way Back to the Moon”, lo que en español sería: “Nuestra vuelta a la Luna”, deja en claro los objetivos: revelar el principal secreto que esconde su superficie. En 1999 se detectó la presencia de hidrógeno, crecieron las sospechas de que allí se podría encontrar agua.

La sonda enviada impactará en su suelo para generar un cráter y así confirmar este presentimiento. Se trata de una misión absolutamente innovadora, ya que incluirá una intervención directa sobre la Luna, sin tener una real dimensión de lo que podría suceder. El impacto se producirá a una velocidad de 2,5 kilómetros por segundo, 5 veces más veloz que una bala lanzada desde un Magnum 44.

Está previsto que el choque -que está programado para el próximo 9 de octubre- mueva 2 toneladas de rocas, creando un cráter de unos 20 metros de diámetro y desprendiendo una columna de escombros que alcanzarán una altura aproximada de 40 kilómetros, todo esto debido a la baja gravedad lunar.

Por otro lado, se espera entrar en órbita lunar y rastrear zonas de aterrizaje para naves tripuladas. Además, complementará la acción de la sonda Lcross porque a través de fotos aportará datos sobre si existe agua helada en las zonas permanentemente en sombra del interior de cráteres cercanos a los polos.

También tomará imágenes de alta resolución del lugar donde se produjo el alunizaje de la Apolo XI, entre otras cuestiones para terminar con el mito de que la llegada a la Luna fue una escena montada. Esta etapa de la misión ya está en marcha.

En la Web de la NASA están disponibles las primeras imágenes de una región de cráteres cerca del Mare Nubium, vecino al límite entre el sector de iluminación diurna y nocturna. Dicho así no parece demasiado, pero esto significa que se conocerán detalles del lado oscuro de la Luna.